Президент Панамы Хосе Рауль Мулино назвал состоявшуюся встречу с госсекретарем США Марко Рубио "сердечной и уважительной" и заявил, что суверенитет Панамы не ставится под сомнение. Он также сообщил, что правительство его страны не намерено продлевать участие в китайской инициативе "Один пояс, один путь".

"Я не почувствовал какой-либо атмосферы противоречий, напротив, я почувствовал уважение. <…> Это была очень уважительная и сердечная встреча. <…> Суверенитет Панамы не ставится под сомнение, это очень важно. Я объяснил ему детально, что значит Панамский канал для нашей страны", - заявил Мулино в ходе пресс-конференции, которая транслировалась панамским телевидением, передает ТАСС.

"Я считаю, что этот визит открывает путь к построению нового этапа отношений [между Панамой и США]", - указал президент.

По словам панамского лидера, в ходе переговоров стороны подробно затронули ситуацию вокруг китайского присутствия в зоне Панамского канала. Мулино указал, что сейчас власти республики проводят аудит в расположенных рядом с каналом портах, которые находятся под управлением китайских компаний.

Мулино подчеркнул, что его правительство не будет продлевать участие в китайской инициативе "Один пояс, один путь", соглашение о присоединении Панамы к которой было подписано в 2017 году. "Мы изучим возможность выйти из этого проекта раньше <…>, точно мое правительство не будет продлевать [соглашение]", - отметил президент Панамы.

Госсекретарь США Марко Рубио посещает страны Центральной Америки. Совершив визит в Панаму, он также посетит до 6 февраля Сальвадор, Коста-Рику, Гватемалу и Доминиканскую Республику, встретится с должностными лицами и представителями бизнеса. Как заявил Госдепартамент США, поездка нацелена на развитие сотрудничества в борьбе с нелегальной миграцией, преступностью и контрабандой наркотиков, а также на противодействие Китаю.