Президент Панамы Хосе Рауль Мулино опроверг заявление избранного американского лидера Дональда Трампа о том, что военнослужащие Народно-освободительной армии Китая "незаконно пользуются" Панамским каналом.

 "Ради всего святого, нет никаких китайских солдат в [Панамском] канале. Весь мир может свободно посещать канал", - приводит слова панамского лидера агентство Reuters.

 Ранее Трамп заявил, что США могут потребовать вернуть контроль над Панамским каналом, если текущие условия его использования не будут пересмотрены. Он раскритиковал высокие тарифы, взимаемые за транзит по маршруту, подчеркнув, что передача управления каналом в 1999 году была "жестом сотрудничества", а не уступкой в пользу других стран. Избранный американский лидер также выступил с утверждением, что китайские военные якобы незаконно пользуются водной артерией. Президент Панамы заявил, что суверенитет над каналом и независимость страны не могут быть предметом переговоров.

  Панамский канал, введенный в эксплуатацию в 1914 году, был построен США и находился под их контролем. В 1977 году договор Торрихоса - Картера определил поэтапную передачу канала Панаме, завершившуюся в 1999 году. Соглашение предусматривало нейтральность канала и его доступность для мировой торговли. Сегодня он остается важнейшим маршрутом для глобальной экономики и одним из ключевых объектов интересов США.