В соответствии с распоряжением ГНЦ РФ «Всероссийский НИИ рыбного хозяйства и океанографии» малому научно-исследовательскому судну «Орленок» присвоено имя «Михаил Хлопников» в честь заслуженного сотрудника Атлантического филиала, чья жизнь была неразрывно связана с изучением калининградских заливов.

Михаил Михайлович Хлопников посвятил свою карьеру исследованию водных биоресурсов Куршского и Вислинского (Калининградского) заливов. Будучи полевым исследователем и ученым, он внес неоценимый вклад в понимание экосистемы региона. Его кандидатская диссертация на тему «Кормовая емкость Вислинского залива для бентосоядных рыб» стала фундаментальным трудом. Хлопников впервые комплексно изучил пищевые взаимоотношения донных рыб, оценил потенциал кормовой базы и определил пути повышения рыбопродуктивности залива. Его научные разработки до сих пор служат основой для оценки запасов и регулирования промысла в этих водоемах.

Авторитет ученого был высок не только в научной среде. М.М. Хлопников являлся членом рыбохозяйственного совета Калининградской области и Общественного совета при Западно-Балтийском территориальном управлении Росрыболовства. На протяжении многих лет он представлял российскую науку на международной арене, участвуя в работе российско-польских и российско-литовских комиссий по рыболовству, а также в переговорах по управлению запасами Балтийского моря.

В 2003 году за большой личный вклад в развитие рыбной отрасли региона Михаил Михайлович был удостоен звания «Почетный работник рыбного хозяйства России».

В настоящее время в судовые документы внесены все необходимые изменения. До старта навигации 2026 года на бортах судна появится новое имя — «Михаил Хлопников», чтобы имя этого выдающегося ученого навсегда осталось в истории отраслевой науки.