Обесцвечивание кораллов Большого Барьерного рифа в связи с изменениями климата может стоить правительству Австралии до 1 млрд австралийских долларов ($760 млн), об этом сообщил в среду независимый австралийский совет по климату. «Большой Барьерный риф ежегодно приносит нашей экономике более 7 млрд. австралийских долларов, а также является ресурсом обеспечения около 70 тыс. человек», - заявила председатель совета Лесли Хьюс.

«Это не просто проблема окружающей среды, Большой Барьерный риф является одним из сильнейших экономических активов Австралии», - добавила она. Согласно исследованию, проведенному при поддержке совета, в случае продолжения обесцвечивания зоны туризма, связанные с рифом, уменьшатся, что приведет к резкому снижению туристического потока в страну и, соответственно, резкому снижению прибыли, а также сокращению количества рабочих мест в сфере туризма.

Ранее австралийские ученные сообщили, что Большой Барьерный риф может никогда не восстановиться после обесцвечивания, вызванного массовым вымиранием кораллов из-за глобального потепления. Согласно их данным, случаи массового обесцвечивания, зафиксированные в 1998, 2002 и 2016 годах, имели катастрофическое воздействие на риф и привели к снижению его способности к самовосстановлению.

Обесцвечиванию сопутствует процесс разрушения кораллов, что в свою очередь, ведет к снижению биологического разнообразия океанов и, в частности, к исчезновению многих видов животных. Большой Барьерный риф внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.